Medusas inofensivas

Cualquiera que entre al mar y vea una medusa pensará rápidamente en su dolorosa picadura y su reacción natural será de rechazo. Sin embargo hay una especie totalmente inofensiva y que, además, tiene un colorido y movimientos casi hipnóticos. Hace unos días que volví de La Manga, en Murcia. Mi intención era bucear todos los días pero, como era de esperar, el viernes el tiempo se torció y no pudimos salir. Para compensar la decepción, viendo que las medusas invadían el Mar Menor, decidimos hacer un poco de snorkel para verlas más de cerca. He de decir que entré poco convencida, sobre todo por las caras de la gente allí presente, que debieron pensar que estabamos locos. Una vez dentro las medusas te rodeaban, estaban por todas partes y te rozaban todo el cuerpo. Después de más de una hora con ellas podemos asegurar que no hacen ningún daño. Quizás por esa razón nos dolió tanto ver como los niños (y alguna madre) pasaban la mañana matándolas como diversión...una hobby muy español.



Esta medusa se llama Aguacuajada o medusa de huevo frito (Cotylorhiza tuberculata), se encuentra de forma habitual en el Mar Maditerráneo, Mar Egeo y Mar Adriático. Aparecen tanto en zonas costeras como en zonas profundas, ya que se desplazan aprovechando las corrientes, aunque pueden también hacerlo en menor medida gracias a sus movimientos ondulantes.

No suelen alcanzar tamaño mayores a los 20cm, por lo que son medusas de pequeño tamaño. La zona superior o cúpula es circular, de color amarillento y muy suave. Tienen una protuberancia central que, en algunos ejemplares, toma una coloración oscura, dándole aspecto de huevo frito. La zona inferior está formada por una serie de brazos que salen desde la zona central, donde se sitúa la boca, y se bifurcan hasta su extremo. En cada uno de ellos existen numerosos apéndices cortos, en forma de maza, con una coloración morada. Entre todo ellos sobresalen algunos apéndices más largos, que finalizan en un engrosamiento también de color morado.

 

Se alimenta de pequeños peces, a los que atrapa con sus brazos. Por esto no es raro ver los restos o incluso alevines enteros dentro de la medusa, a través de su carne transparente. No presenta ningún riesgo para los humanos, más que una muy leve irritación en las personas más sensibles.

PLAGA EN EL MAR MENOR - http://www.youtube.com/watch?v=jZbfeEQuYvQ

La araña tigre

Camuflada entre dos flores de lavanda, así es como estaba esta impresionante araña. Su tela parecía la del típico dibujo con ella en medio. A pesar de su tamaño su camuflaje es realmente bueno, ni siquiera la cámara era capaz de enfocarla. Después de un rato viéndola y fotografiándola, soportándo las picaduras de la hormigas que rondaban una planta cercana, decidimos darle un grillo para ver cómo lo cazaba. Nos quedamos impresionados cuando lo agarró y, en cuestión de unos pocos segundos, lo tenía envuelto en seda. Incluso se veía salir el chorro desde la parte trasera de su cuerpo. Fué tan rápido que no pudimos grabarlo. Hoy, ya de vuelta en casa, hemos visto que seguía cómodamente plantada en el mismo sitio y sin restos de su anterior comida. Aprovechando que ha caído el sol he vuelto a hacer el experimento, esta vez con la cámara bien preparada y, como era de esperar, no nos ha defraudado.



Se trata de una añara tigre o Argiope lobata, clasificada dentro del grupo de las arañas Araneomorphas (al igual que la Lycosa tarantula, ya comentada en otra entrada del blog) por tener los quelíceros en posición diagonal, cruzándose en su punta. Su veneno es poco potente, con un efecto similar al de una avispa sobre los humanos. Se caracteriza por una coloración blanca en el dorso y marrón con bandas claras y oscuras en su abdomen. En esta especie existe un marcado dimorfismo sexual. El macho no suele superar los 6mm, mientras que la hembra (como la de las fotos) puede alcanzar los 30mm. Una sola inseminación del macho le permite realizar varias puestas, de donde salen cientos de pequeñas arañas.












La caracteristica más llamativa de esta araña son sus telas. La seda que produce es extremadamente resistente, capaz de soportar los intentos de huída de grandes insectos como langostas o mariposas, de las que se alimenta con frecuencia. Pueden llegar a medir hasta 1m de diámetro y las suelen colocar ligeramente inclinadas en matorrales a poca altura. Utilizan varios hilos que unen a ramas cercanas para dar mayor estabilidad a la estructura. Ellas se colocan en el centro, con la cabeza hacia abajo, esperando que llegue su presa. Cuando siente vibraciones se desplaza rápidamente, atrapa al insecto con sus largas patas, le inyecta el veneno y lo envuelve en una capa de seda, dejándolo inmovilizado y almacenado para comerlo más adelante.

ARGIOPE LOBATA COMIENDO - http://www.youtube.com/watch?v=p6pLJ7JZysA

Podalirios o chupaleches

Hace unos días, mientras estaba en el jardín, pasó volando esta preciosidad muy cerca de mí. Llevaba un par de semanas viéndo alguna desde la ventana pero ésta concretamente tenía ganas de lucirse. Me colé entre el riego para verla de cerca pero imposible sacar la cámara. Por fin se cortó el agua y el bicho en cuestión seguía allí posado, sin moverse. Me acerqué, primero muy despacio, para no asustarla. Conforme iba haciéndola fotos me di cuenta que no tenía ninguna intención de huir, por lo que incluso pude colocar la rama para aprovechar mejor la luz. Después de otro corto paseo decidió posarse en el manzano y allí estuvo otro largo rato. Está claro que son bonitas pero vistas de cerca son simplemente impresionantes.

Se trata de un Podalirios o Chupaleches (Iphiclides podalirius), una de las mayores mariposas europeas que podemos ver. Pertenece a la familia Papilionidae, es prima hermana de la mariposa Macaón, con quien se la confunde habitualmente. Las hembras alcanzan los 8cm de envergadura, algo menos los machos. Es fácilmente reconocible por sus alas amarillas con bandas negras y una larga cola en cada una de sus alas.

Está distribuída por Europa y Asia, siendo típica de zonas templadas hasta los 2000m de altitud y llegándo a observarse hasta la India y China. En Europa es una especie relativamente frecuente en los países del sur mientras que en Gran Bretaña y Escandinavia su presencia es ocasional. Se ha convertido en una especie muy escasa en gran parte de los países de Europa central debido a los cambios en las prácticas agrícolas y la deforestación, por lo que en ciertas zonas está protegida por la ley.

La oruga adulta es corta y rechoncha, raramente supera los 4cm, de color verde con una banda amarilla. Al igual que la Macaón puede desplegar desde su cabeza un órgano defensivo bifurcado que produce sustancias repelentes (osmeterium). Se alimenta principalmente de de especies rosáceas, por lo que es frecuente encontrarla en los frutales como manzanos, perales, melocotoneros, almendros... Allí también podemos localizar la pupa, una estructura colgante de color verde (generación de verano) o marrón (generación de invierno) y superficie rugosa.

Su ciclo vital, como en otras muchas especies de mariposas, depende de su hábitat. La oruga tarda unos dos meses en completar su crecimiento. Los individuos que pupan en verano tardan aproximadamente un mes en completar la metamorfosis y salir. Aquellos que pupan en invierno no completan su desarrollo hasta principios de la primavera siguiente. De esta forma en España podemos ver dos generaciones de mariposas, una en abril-mayo (las orugas del año anterior) y otra en agosto-septiembre (las orugas de verano).

Curiosidad: los adultos presentan un mecanismo de defensa muy interesante. En la parte posterior de sus alas tienen dos marcas redondas de color azulado. Su función es la de hacer creer a sus depredadores que son los ojos. Cuando éstos atacan la mariposa sufre sólo pequeños daños y puede escapar con vida.